금붕어 기억력은 3초가 아닌 5개월? 과학적 증거로 밝혀져

금붕어 기억력이라며 스스로를 자책하거나 친한 친구의 기억력을 놀려보신적 있으신가요? 우리는 때때로 기억력이 약하거나 머리가 나쁘다고 할때 금붕어를 떠올리곤하는데요. “3초에서 20초 기억력”으로 널리 알려진 금붕어들을 매우 간단한 생물로 여기는 경향이 있습니다. 진짜 그러한 동물들은 아이큐가 나쁠까요? 금붕어 아이큐와 기억력에 대한 오해와 진실을 풀기위해 많은 연구자들이 발표한 결과에 따르면  실제로는 금붕어들이 예상보다 훨씬 더 높은 지능과 기억력을 갖고 있는 동물임을 밝혔는데요. 이 글에서는 이러한 오해와 함께 금붕어의 아이큐와 기억력에 대한 연구 결과를 자세히 살펴보겠습니다.

금붕어 기억력

금붕어에 대한 흔한 오해 중 하나는 기억력이 고작 작게는 3초 에서 길어봤자 20초정도 유지된다는 것입니다. 금붕어 뇌크기에 대한 인상과 미끼를 덥석 물어 낚싯대에 걸린 물고기를 놓아주고 얼마 안되어 다시 그 미끼를 문다고 해서 세계적으로 많은 사람들이 금붕어의 기억력이 매우 짧다고 생각하지만, 이는 사실이 아닙니다. 과거 연구에 따르면 금붕어의 기억력은 5개월까지도 지속될 수 있다고 합니다. 금붕어가 사물과 상황을 인식하고 기억할 수 있는 능력을 보여주는 이러한 연구 결과는 금붕어의 놀라운 지능을 밝혀낸 것입니다.

금붕어 아이큐

금붕어의 지능은 얼마나 뛰어날까요? 연구에 따르면 금붕어의 평균 IQ는 30에서 40 사이로 추정됩니다. 비교적 높은 이 지능 수준은 수중 생물들 사이에서는 상당히 높은 편에 속합니다. 물론 이 수치는 인간의 지능과 비교하면 매우 낮지만, 수중 생물들의 입장에서는 상당한 수준입니다. 흔히 개나 고양이는 지능이 있어 그 영특함에 많이 익숙해 있었는데  금붕어가 일부 온갖 동물보다 더 높은 지능을 가질 수도 있다는 사실은 주목 할 점이네요..

금붕어 지능에 관한 과학적 증거

현재까지 금붕어의 지능에 대한 연구는 어느 정도 진행되어 어떤 결과들이 있을까요? 연구자들은 미로 실험을 통해 금붕어 기억력과 학습 능력을 살펴보거나 음악의 영향을 연구하는 등 다양한 방법으로 연구되고 있습니다.

호주 맥쿼리 대학교 어류 인지 전문가 브라운 박사(Culum Brown)는 금붕어의 지능 연구에 대해 이렇게 말했습니다.

“실제로 금붕어는기억이 며칠, 몇 주, 몇 달 또는 몇 년 동안 지속되든, 3초 이상 지속되는 것은 확실하다고 말할 수 있습니다. 매우 인상적인 기억력을 가지고 있기 때문에 물고기의 기억과 학습을 연구하는 일반적인 모델로 자주 사용되고 있죠 . 그 결과, 물고기가 뛰어난 기억력을 가지고 있다는 것을 보여주는 수천 건의 연구가 있습니다. 그리고 이러한 연구가 발표되는 비율은 기하급수적으로 증가하고 있습니다.”

지금까지 밝혀진 금붕어의 지능에 관한 연구 결과들을 간략하게 정리해봅니다.

기억력과 인식능력

금붕어는 주변 환경에 민감하게 반응하며, 시력과 청각을 통해 음식을 감지하고 생존합니다. 이들은 자주 먹이를 주는 사람들을 인식할 수 있어요. 개인적으로 금붕어와 열대어를 키울 때 매일 먹이를 주는 딸아이가 어항 근처로 가면 지정된 장소로 헤엄쳐 오는 걸 보고 참 신기하게 여긴적이 있습니다.  배고픔을 해결해 줄 사람을 알아보는 작은 생물체의 인식 능력을 경험하며 생각보다 똑똑함을 알게 되었죠. 또한 금붕어는 감정까지 느낄 수 있다고 합니다.  고통과 불편을 느끼며, 수조의 환경이 그들의 기분에 영향을 미칩니다. 따라서 관상용으로는 참으로 이쁜  좁은 어항속에 많은 금붕어를 키우는 일은 금붕어에게 어찌보면 고문일 수도 있다는 생각이 듭니다.  또한 금붕어는 다양한 색상을 인식하고 음악 신호에 반응할 수 있다니 신기하지 않나요?

장기 기억

한 연구에서는 긍정적 강화로 금붕어에게 간식을 주며 미로 탐색 훈련을 시킨 후 최대 6개월 동안 휴식을 주었습니다. 그 후, 금붕어가 휴식 기간이 지난 후에도 미로 탐색 방법을 여전히 기억하는지 확인하였습니다. 결과적으로 금붕어는 휴식 기간이 지난 후에도 이전 훈련 때보다 더 빠르게 미로를 탐색하는 것으로 나타났으며, 이로써 금붕어의 장기기억력이 강한 것을 확인할 수 있었습니다.

음악 이해

연구에 따르면 금붕어는 음악을 이해할 수 있습니다. 과학적인 연구에서 금붕어들에게 바흐와 스트라빈스키의 음악을 들려줬는데, 바흐의 음악이 나올 때 금붕어들은 음식을 먹는 공을 물어봤지만, 스트라빈스키의 음악이 나올 때에는 먹지 않았다고 합니다.

사회성 습득

금붕어는 사회성이 강한 생물로, 사람들을 인식하고 그들과 상호작용합니다. 금붕어는 금붕어 주인을 식별하며, 금붕어와 상호작용하는 동안 긍정적인 보상을 통해 음식을 받아들일 수 있는 학습 능력을 갖고 있습니다. 이는 비단 자신을 길러주는 주인과의 사회성뿐만 아니라 주변의 환경과 다른 생물들과의 상호 작용을 통한 사회성도 많은 관련이 있답니다. 큰 수조에 물풀이나 돌맹이등을 넣어 좀 더 복잡한 환경에서 키우는 금붕어들은 더 높은 지능을 보일 가능성이 있습니다. 다양한 물체들을 인식할 수 있는 능력때문이겠죠. 또한 다른 물고기와 함께 키우는 금붕어들은 더 높은 사회적 상호작용과 자극을 경험하게 됩니다. 이렇게 보니 사람과 별반 다르지 않다는 생각까지 드네요. 혼자 살아가기보다 더불어 살아가는 환경에서 더 잘 성장한다는 점에서요.

환경탐색 학습 능력

2022년 10월 13일에 발표된 옥스퍼드 대학교의 연구에서는 금붕어의 기억력과 환경 탐색 능력에 대한 새로운 해석을 제시했습니다. 연구팀은 9마리의 금붕어를 대상으로 70cm거리를 왕복하도록 훈련시키고, 이동 동안 종착지에서 먹이를 제공하는 실험을 진행했습니다. 이 결과, 금붕어가 정확한 거리를 추정하고 이를 기억할 수 있는 능력을 갖고 있다는 사실이 확인되었습니다.

연구진은 수직 줄무늬가 2cm 간격으로 배치된 좁은 수조에서 실험을 진행하였으며, 금붕어가 설정된 거리에 도달하면 외부 신호를 통해 방향을 바꿔 다시 시작 위치로 돌아올 수 있도록 유도했습니다. 이 실험의 결과, 9마리 중 8마리의 금붕어가 외부 신호 없이도 먹이를 받기 위해 정확한 시점에 방향을 변경하여 돌아가는 것을 성공적으로 보여주었습니다. 게다가 금붕어는 시작 위치가 변경되어도 정확한 거리를 유지하며 헤엄치는 능력을 뽐내었습니다.

어떻게 금붕어가 거리를 추정할 수 있었을까요? 연구진은 금붕어가 거리 추정을 위해 ‘시류’라는 과정을 활용하는 것으로 파악하였습니다. 육지에 서식하는 동물들은 눈과 주변 물체 사이의 각도 변화를 측정하여 거리를 추정하는데 반면,  금붕어는주변 환경의 명암차이를 통한 패턴의 움직임을 해석하는 능력으로 거리를 추정했을 거라고 결론 지었습니다.

금붕어 지능에 대한 궁금점 Q&A 3가지

1. 금붕어가 다른 물고기보다 똑똑한가요?
   • 금붕어는 수중 생물 중에서는 상당한 지능을 가진 편에 속합니다. 금붕어는 음식을 감지하고 주인을 인식하는 능력 등을 보이며 다양한 행동을 학습할 수 있습니다.
2. 금붕어도 스트레스를 받아 학습능력이나 지능에 영향을 미치나요?
   • 금붕어의 스트레스 상태는 그들의 학습과 기억에 영향을 미칠 수 있습니다. 금붕어가 스트레스를 받으면 스트레스 호르몬인 코르티솔이 분비되며, 이는 학습과 기억 형성을 방해할 수 있습니다.
3. 금붕어 뇌크기와 기억력은 어떻게 연관되나요?
   • 금붕어의 뇌는 눈알 사이즈 정도로 작지만 기억력을 지원하는 데 충분한 능력을 갖고 있습니다. 뇌 크기가 작더라도 금붕어의 기억력은 5개월 이상 지속될 수 있습니다. 금붕어가 적절한 영양을 공급받으면 그들의 뇌가 발달하며 지능적인 행동을 증진시킬 수 있습니다.

결론

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