오후 3시, 모니터 앞. 같은 문단을 5번째 읽고 있었다.
커피를 마셔도, 자리를 바꿔도 소용없었다. 그때 나는 무의식적으로 집중 음악을 찾기 시작했다.
집중이 안 될 때, 나는 예전처럼 나의 의지력을 다그치지 않게 됐다. 대신 환경부터 바꾸기 시작했다. 그중에서도 가장 먼저 손이 간 건 공부나 일에 집중을 도와주는 음악이었다.
나를 바꾸려 했지만, 달라지는 건 없었다
예전에는 집중이 흐트러지면 내 태도나 의지부터 문제 삼았다. 계획이 느슨했나, 마음이 해이했나, 스스로를 점검하는 식이었다.
하지만 그렇게 마음을 다잡아도 집중은 오래 유지되지 않았다. 오히려 더 쉽게 지치고, 금방 흐트러졌다.
그때부터 생각이 조금씩 바뀌었다. 문제는 내가 아니라, 내가 놓여 있던 환경일지도 모른다는 생각이었다.
30초 만에 바꿀 수 있는 유일한 환경
환경을 바꾼다고 해도 책상이나 조명을 하루아침에 바꾸긴 쉽지 않았다. 하지만 음악은 달랐다. 지금 이 순간에도, 바로 바꿀 수 있는 요소였다.
그래서 산만해짐을 미리 방지하려고 가장 먼저 공부 집중 음악부터 바꿔보기 시작했다.
말이 없는 공부 음악, 리듬이 튀지 않는 집중 음악, 의식하지 않아도 계속 흐를 수 있는 소리들.
처음에는 큰 차이를 기대하지 않았다. 그저 시험 삼아 해본 선택에 가까웠다.
집중은 ‘노력’이 아니었다
예전에 본 한 TED 강연에서는 집중을 ‘노력’이 아니라 뇌가 처리해야 할 자극의 양으로 설명했다.
그 말을 듣고 나서부터 나는 집중이 안 될 때 무엇을 더 할지보다 무엇을 덜어낼지를 먼저 생각하게 됐다.
💡 잠깐, 지금 듣고 있는 집중 음악은?
지금 이 글을 읽으면서 음악을 듣고 있다면, 가사가 있는 음악인가요? 그렇다면 당신의 뇌는 지금, 두 가지 일을 동시에 처리하고 있습니다.
그렇다면 당신의 뇌는 지금, 두 가지 일을 동시에 처리하고 있습니다.
왜 어떤 음악은 집중을 방해하고, 어떤 음악은 돕는 걸까
그런 생각을 하다 보니 한 가지 질문이 자연스럽게 떠올랐다.
왜 어떤 음악은 집중을 방해하고, 어떤 음악은 오히려 집중을 붙잡아 줄까?
이건 단순한 취향의 문제일까, 아니면 뇌가 반응하는 방식의 차이일까.
뇌는 생각보다 쉽게 지친다
집중과 판단을 담당하는 뇌의 영역은 주로 전전두엽이다. 이곳은 계획하고, 판단하고, 주의를 유지하는 역할을 한다.
하지만 동시에 피로와 자극에 가장 민감한 영역이기도 하다.
알림 소리, 말이 많은 음악, 예측되지 않는 리듬이 계속 들어오면 전전두엽은 그 신호들을 처리하느라 집중에 쓸 에너지를 빠르게 소모한다.
이럴 때 뇌에 필요한 건 더 강한 자극이 아니라, 처리해야 할 정보의 양을 줄여주는 환경이다.
집중 음악의 역할은 생각보다 단순하다
그래서 음악의 역할은 집중을 끌어올리는 것이 아니라, 집중을 방해하는 신호를 줄여주는 데 있다.
말이 없고, 리듬의 변화가 크지 않고, 다음 소리가 크게 궁금해지지 않는 음악은 전전두엽이 불필요한 판단을 하지 않도록 돕는다.
그 상태가 되면 집중은 ‘노력’이 아니라 자연스럽게 유지되는 상태에 가까워진다.
내가 실제로 음악을 사용하는 방식
그래서 나는 집중이 필요할 때 음악을 ‘듣기 위한 것’이 아니라 환경을 정리하기 위한 도구로 사용한다.
작업을 시작하기 전, 말이 없는 음악을 틀고 그 소리가 방 안에 자연스럽게 깔리도록 둔다. 집중 음악을 의식적으로 따라가지는 않는다. 그냥 공간의 일부처럼 두는 쪽에 가깝다.
이렇게 하면 집중을 시작하려 애쓰지 않아도 어느 순간부터는 생각이 한 방향으로만 흐르기 시작한다.
집중이 생긴다기보다, 집중을 방해하던 요소들이 조용히 사라지는 느낌에 가깝다.
시행착오 끝에 생긴 나만의 기준
물론 처음부터 잘 맞는 음악을 찾은 건 아니었다.
멜로디가 또렷한 음악은 처음엔 기분이 좋지만, 곧 생각을 끌고 가버렸다. 리듬이 강한 음악도 잠깐은 에너지를 주지만, 오래 틀어두기에는 부담이 됐다.
그래서 점점 기준이 생겼다.
- 집중을 방해하지 않는 음악
- 다음 소리가 크게 궁금해지지 않는 음악
- 켜두고 있다는 사실을 잊게 되는 집중 음악
그래서, 직접 만들게 됐다
이런 기준으로 음악을 고르다 보니 아예 내가 쓰는 환경에 맞춰 음악을 만들어보게 됐다.
공부나 작업을 할 때 실제로 틀어두는 음악들을 정리하다 보니, 자연스럽게 하나의 플레이리스트가 됐다.
이런 과정을 거쳐 만든 음악들을 실제로 사용해보니, 다른 사람들에게도 도움이 될 것 같았다. 그래서 유튜브 채널로 정리해두었다.
지금 집중이 필요하다면, 조용히 틀어두셔도 좋겠습니다.
👉 집중을 위한 음악 플레이리스트
https://www.youtube.com/@LunaFlow.Studio
집중은 의지가 아니라 조건에 가깝다
집중은 의지로 끌어올리는 능력이라기보다, 뇌가 머물 수 있는 조건을 만들어주는 일에 가깝다.
그래서 지금도 집중이 흐트러질 때면 나는 나 자신보다 환경부터 살펴본다.
그리고 그 환경의 시작에는 늘 음악이 있다.
Q. 당신은 어떤 음악으로 집중하시나요?
- 가사가 있는 음악인가요?
- 완전히 소리가 없는 환경인가요?
- 아니면 늘 같은 플레이리스트인가요?
당신의 선택에는 이유가 있습니다.
그 이유를, 다음 글에서 하나씩 풀어보려 합니다.